Uutisankkuri Howard Beale on syöksykierteessä. Suosio laskee, katsojaluvut romahtavat ja erottaminen uhkaa. Beale räjäyttää pelkonsa ja pettymyksensä ilmoille kuvaruudussa, purkaa katsojille vihansa työnantajaa kohtaan ja uhkaa julkisella itsemurhalla.
Katkeraksi testamentiksi tarkoitettu purkaus nostaa hetkessä Bealen suosion huipulle, epäonnistunut uutisankkuri onkin koko kansan sankari.
Sidney Lumetin ohjaama "Kasvot kuvaruudussa" on hätkähdyttävä kertomus siitä, mihin Yhdysvaltojen lukuisten TV-yhtiöiden välinen raju kilpailu voi johtaa.
Pääosien esittäjät Peter Finch ja Faye Dunaway saivat kumpikin suorituksestaan Oscarin, samoin sivuosan esittäjä Beatrice Straight ja käsikirjoittaja Paddy Chayefsky.