"Olen tosi vihainen, enkä aio enää sietää tällaista." Nämä sanat muuttavat uutislukija Howard Bealen elämän — alhaisista katsojaluvuista ja itsemurha-ajatuksista kansallissankariksi ja mediatähdeksi.
Siinä on Sidney Lumetin ohjaaman elokuvan ydin. TV:n kyynisessä maailmassa ihmisen suosio mitataan sillä, mitä viimeisimmät katsojaluvut osoittavat. Peter Finch, Faye Dunaway ja Beatrice Straight saivat kukin Oscarin osastaan elokuvassa Kasvot kuvaruudussa.