Päiväperho on Bunuelin kuuluisimpia elokuvia ja niin yleisön kuin kriitikoittenkin ylistämä.

Pierre ja Severine (Jean Sorel ja Carherine Ceneuve) ovat naimisissa ja ulkopuolisten silmissä onnellisia. Pierre on kirurgi ja viettää suuren osan ajastaan sairaalassa. Pierren ja Severinen hyvä tuttava Henri Husson huomaa kuitenkin, että heidän onnensa on vain pelkkää kulissia ja että Severinen elämä on tyhjää. Henri antaa Severinelle bordellin osoitteen. Severinessä herää uteliaisuus ja epäröinnin jälkeen hän hakeutuu töihin bordelliin. Hän aloittaa kaksoiselämän - prostituoitu päivällä ja edustusrouva illalla. Eräänä päivänä bordellissa vierailee Marcel, nuori aggressiivinen rikollinen. Severine saa kokea Marcelin intohimoisen rakkauden samanaikaisesti kun Marcel rakastuu syvästi Severineen. Marcelin rakkaudella on kuitenkin vakavat seuraukset...