Dirk Struan on Itä-Aasian mahtavimman kauppahuoneen Noble Housen Tai-Pan, ehdoton yksinvaltias. Struan on kunnioitetuin ja pelätyin mies aina Kantonin Kiinasta Macaoon.
Struanilla on yksi heikkous: kiinalainen kaunotar May-May, jonka vuoksi hän on joutunut rikkomaan useimmat säädyllisen aikakautensa säännöistä.
Mahtavalla miehellä on myös mahtava vihollinen: Tyler Brock, jonka viha on sokea ja kostonhimo ääretön...