Kovaotteinen komisario Nick Pulovski (Clint Eastwood) jahtaa autovarasliigaa Los Angelesin kuhinassa. Liigan pomo Strom (Raul Julia) ja tyttöystävä Liesl (Sonia Braga) ovat tähtäimessä, mutta taistelu vaatii veronsa. Pulovskin kaveri saa surmansa.
Uusi pari on rikkaan perheen penska David Ackermann (Charlie Sheen), joka raahaa taakkanaan muistoa veljen tapaturmaisesta kuolemasta. Ärhäkkä Pulovski ei helpota aloittelijan oloa. Valinnan paikka on pian edessä, kun Pulovski vastoin määräyksiä jatkaa autovarkauksien tutkimista.
Ackermann lähtee kaverin matkaan, mutta joutuukin heti tulikasteeseen. Liiga nappaa Pulovskin ja pelastamiseen tarvitaan rajua rohkeutta, jota tulokkaalta ei taida löytyä.