Marilyn Monroe kuoli v. 1962 vain 36-vuotiaana. Hänen kohtalonsa on askarruttanut monia: miksi loistava ura katkesi itsemurhaan?
Tässä Norman Mailerin romaaniin perustuvassa elokuvassa seurataan Marilyniä aina niistä ajoista jolloin hän oli vielä Norma Jean Baker. Näemme hänet ensin valokuvamallina, sitten aloittelevana näyttelijänä Hollywoodin studioilla.
Ura näyttelijänä kääntyy pian nousuun mutta yksityiselämässä eivät asiat ole yhtä hyvin: kaikki kolme avioliittoa kariutuvat, alkoholi ja lääkkeet saavat yhä enemmän sijaa.
"Marilyn" on realistinen kuvaus legendan elämästä täynnä kulissientakaisia tapahtumia.