Antiikin jumalista ja vanhoista uskonnoista johtaa lukuisia todettuja juonteita kristilliseen aikaan. Mino ihminen on joutunut vanhojen uskonnollisten rituaalien uhriksi. Pakanallisten tapojen harjoittaminen vielä aivan meidänkin aikoinamme olisi kuitenkin näyttänyt vain naurettavalta rienaukselta, poliisikersantti Howiesta (Edward Woodward) tämän filmin, karmean okkultisen thrillerin sankarista.
Melkein koko yhteisö, jota johtaa lordi Summerisle, osoittaa Howielle ylenkatsettaan. Eivätkä kadonneen lapsen etsinnät johda mihinkään. Aluksi jopa lapsen perhekin kieltää lapsen olemassaolon. Ja kun lapsen ruumisarkku avataan, sen sisältä löytyy vain kuollut jänis.
Vähitellen Howie, joka nyt on vankina sarella, joutuu tekemään kammottavan päätelmän: kadonnut lapsi on varattu uhriksi vapun juhlia varten, varmistamaan saaren uhkaavasti vähentyvän vuoden sadon. Torjuttuaan hekumalliset ehdotukset, joita kiihottavan kaunis leski (Britt Ekland) alastomana hänen edessään keikistellen tekee koetellakseen hänen sopivuuttaan johonkin vielä tuntemattomaan kamalaan rooliin, kersantti teeskentelee alistuneensa. Hän ottaa osaa vapunpäivän juhlintaan, koska hän toivoo voivansa pelastaa ihmisuhriksi valitun lapsen. Lopulta hän löytääkin tytön, mutta vain huomatakseen, ettei tätä ollutkaan valittu uhriksi. Lapsen tehtävänä on ollutkin vain toimia syöttinä ovelasti suunnitellussa ansassa. Todellisuudessa juuri puhtaan viattomasta Howiesta tulee kauhistuttavien menojen ihmisuhri.

JACK IBBERSON