Rodeo-tähti Junior Bonner palaa kotikyläänsä pitkän kulkurintaipaleensaa jälkeen. Hän on uupunut ja rahaton. Ylpeyskin on kärsinyt vakavan kolhaisun kun hän edellisissä rodeo-kilpailuissa lensi härän selästä. Nyt hän aikoo osallistua kotipaikkakunnan vuotuiseen rodeo-juhlaan. Hän on innokas tapaamaan perheensä, mutta häntä odottaa suuri yllätys.
Rodeo kuuluu tämän päivän länteen. Rodeo-juhlia vietetään ja näytöksiä esitetään kaikkialle USA:ssa joka vuosi. Tapaamme villejä hevosia, raivokkaita härkiä ja uhkarohkeita miehiä. Filmin taustana on rodeokilpailu Prescittissa, Arizonassa heinäkuun neljäntenä vuonna 1971. Tämä ei, kaikesta huolimatta, ole pelkästään mikään rodeo-filmi. Se on myös kertomus perheestä, joka on hajoamassa ja epäonnistuneesta yrityksestä vakiintua.