"Neljä miestä lähtee kanoottiretkelle erämaajoelle. Viikonlopusta muodostuu painajainen." Neljä toverusta lähtee kahdella kanootilla retkelle joelle, jonka ovat nähneet vain kiemurtelevana viivana kartalla. Retken tarkoituksena on tutustua todelliseen eräelämään. "Syvä joki" on kertomus heidän kohtalostaan; siitä, kuinka jännittävä seikkailu muodostuu todelliseksi painajaiseksi. Se on yksi parhaimpia toimintaelokuvia mitä koskaan on tehty.