Pienessä Bodega Bayn kaupungissa Kalifornian rannikolla tekevät asukkaat merkillisen havainnon: eri lintulajien lintuja alkaa yhtäkkiä kerääntyä samaan parveen. Aluksi ne eivät tee itsestään mitään numeroa, eivätkä kaupunkilaiset aavista tulevaa vaaraa. Nehän ovat vain rauhallisia lintuja...
Mutta pian tämä luulo osoittautuu vääräksi. Ensin parvi vihaisia kalalokkeja hyökkää Melanien kimppuun. Tätä seuraa sarja väkivaltaisia hyökkäyksiä. Linnut rikkovat ikkunoita, tunkeutuvat sisään savupiipuista ja tappavat eteen tulevat ihmiset. Ensimmäisten joukossa kuolee Annie Hayworth, kun hän turhaan yrittää suojella oppilaitaan.
Melanie pakenee yhdessä Mitchin kanssa kotiinsa. Linnut hyökkäävät raivoisasti taloa kohti. Paniikki alkaa saada vallan...
Jörn Donner on kirjoittanut: ”Linnut on ehdottomasti Hitchcockin parhaita elokuvia. Jännityksen luomisessa ja tarinan kertomisessa Alfred Hitchcock on mestari, jolle ei löydy vertaista.”.
Expressen: ”Pahinta painajaista, jossa shokki seuraa toistaan.”