Englantilaisilla on Sherlock Holmesinsa, ranskalaisilla komisario Maigretinsa ja meillä suomalaisilla on komisario Palmu. Joel Rinteen tulkitsemana on tästä Mika Waltarin poliisiromaanien turskeasta keskushahmosta tullut suorastaan kansallinen käsite. Mika Waltarin luomien henkilöhahmojen pohjalta on tehty kaikkiaan neljä Palmu-elokuvaa, joista tätä pitävät useimmat arvostelijoista sarjan parhaimpana.
Elokuva pyörii kuolleen miehen ympärillä: helsinkiläisen rattopojan ruumis löydetään hänen loistoasuntonsa uima-altaasta ja tapausta ryhtyy selvittelemään komisario Palmu verrattomine apulaisineen.