Travis Tilby on yksinäinen ja sulkeutunut poika. Mikään ei saa häntä tulemaan kuorestaan, ja vain kirjat tuntuvat tarjoavan lohtua.
Kaikki muuttuu aivan yllättäen, kun Tilbyn perheen ystävä Stew Larson tarjoaa Travisille työtä Chesterin, vahingoittuneen hanhenpojan, hoitajana.
Travis lupautuu huolehtimaan linnusta ja toimittamaan sen Stew Larsonille kiitospäivän ateriaksi. Poika kuitenkin kiintyy syvästi hoidokkiinsa, ja muiden odottaessa ilolla kiitospäivän juhlaa, käy hän omaa kamppailuaan.
Kumpi on tärkeämpi, annetun lupauksen pitäminen vai rakkaus uutta ystävää kohtaan?