Apulaissheriffi Coogan (Clint Eastwood) lähetetään New Yorkiin suorittamaan erikoistehtävää. Hänen pitää palauttaa vankikarkuri Ringerman (Don Stroud), joka on parhaillaan suurkaupungin vankilan sairasosastolla selviämässä vahvasta LSD-humalasta.
Byrokratia on hidas ja Cooganin kärsivällisyys loppuu kesken. Hän päättää itse ryhtyä toimeen saadakseen Ringermanin ulos vankilasta. Ongelmaksi muodostuu se, että joku muu hautoo samanlaisia ajatuksia.
Mutta Coogan ei anna periksi helpolla, ja naisvartijan luona käynnistyy hurja ajojahti...