Mitä tekee entinen poliisi, kun paras ystävä on kylmäverisesti murhattu? Eddie Ryanille (Robert Duvall) ratkaisu oli selvä. Huolimatta siitä, että poliisin virkamerkki on otettu häneltä pois, hän ryhtyy takaa-ajoon.
Tosin hän on sattunut tönäisemään erään pikkugangsterin katolta pimeänä yönä, mutta kukaan ei estäisi häntä tutkimasta Gigin murhaa. Oli hänet sitten erotettu tai ei!
Eddie oli virassaan New Yorkin pelätyin poliisi. Hänen nopeutensa pistoolin kanssa sai kaikki gangsterit kauhun valtaan. Ja nyt koko alamaailma odotti levottomana mihin Ryanin tutkimukset tulisivat johtamaan.
Viittä vaille vainaja on poliisitrilleri parhaasta päästä, sen pääosassa on yksi USA:n valioluokan näyttelijöistä.
Robert Duvall on ollut mukana viime vuosikymeenen suurimmisssa menestyselokuvissa mm. Tom Hagenin roolissa kummassakin Kummisedässä ja Francis Ford Coppolan toisessa suurelokuvassa Ilmestyskirja.
Käsikirjoitus: Pete Hamill. Ohjaus: Howard Koch.