Kapteeni Queeg ottaa vastaan komennon U.S. "Cainella" ja aloittaa heti hirmuhallinnon. Laivan normaalissa elämänmenossa tulee muutoksia, jotka ovat usein vastoin kokeneen miehistön toiveita. Hitaasti mutta varmasti saavat uudet määräykset ja rajoitukset yhä pinnallisempia muotoja. Ja samalla muuttuu kapteeni Queeg miehistön silmissä yhä neuroottisemmaksi ja yliherkemmäksi.
Ankarassa myrskyssä joutuvat kapteeni Queeg ja hänen miehistönsä toden eteen. Lopulta kapteeni murtuu. Aluksen ensimmäinen upseeri katsoo että hänen on otettava komento. Dramaattinen tapahtumainkulku johtaa viime kädessä sotatilanteeseen. Laivan upseereita syytetään kapinasta. Heillä on pelottavana vastustajanaan kostonhimoinen kapteeni Queeg joka kaikin keinoin pyrkii saamaan upseerinsa tuomituiksi.
Klassikoksi muodostuneessa filmissä ovat oikeudenkäyntikohtaukset yhtä jännittäviä kuin kapinanäytelmä merellä. Jännitys säilyy elokuvan viimeisiin minuutteihin saakka.

Mitä mieltä kriitikot?

"Tämä on paras milloinkaan tehty merisotaelokuva - erittäin älykäs, erittäin hyvin tehty."Expr.

"Vahvasta kirjasta on muokattu vahva elokuva. Se kohoaa useimpien muiden amerikkalaisten yli."AB

"Todella taitava filmi."DN