Isä ja äiti eivät kumpikaan suhtautuneet työntekoon vakavasti.
Me lapset siis melkein kuolimme nälkään.
Näin aloittaa Lazarillo tarinansa siitä, miksi hän rupesi kulkuriksi.
Lähde hänen mukaansa huolettomaan, hupaisaan ja riehakkaaseen seikkailuun keskiajan Italiaan. Lähde katsomaan, ruvetaanko raharikkaiksi vai kaleeriorjiksi. Tule valloittamaan tyttöjä toinen toistaan suostuvaisempia; monet voi kulkurikin ostaa, joillekin kelpaa maksu vain kreivin kukkarosta.
Värikylläinen keskiajan tarina kertoo samalla nykypäivän Italian historiaa.