Jännittävä science fiction-trilleri, jossa tuttu elokuvateema onnistuneesti uudistuu.

Elokuva alkaa arktisessa erämaassa, jossa amerikkalainen tutkijaryhmä tekee yllättävän löydön. He löytävät jäälohkareen, jonka sisään on jäätynyt jotakin. Jää on hyvin vanhaa, ja tutkijat toivovat löytävänsä jonkin hyvinsäilyneen esihistoriallisen eläimen. Mutta jään hitaasti sulaessa sieltä paljastuukin 40 000 vuotta vanha ihminen. Tutkijoiden hämmästys lisääntyy, kun he huomaavat jäämiehen elävän.
Kuten elokuvassa E.T., tutkijat käyttävät häikäilemättömästi löytöä hyväkseen. He valmistautuvat leikkaamaan jäämiehen palasiksi tutkimuksiaan varten.
Nuori antropologi yrittää saada toimenpiteelle lykkäystä. Hän haluaa tutkia jäämiehen käyttäytymistä keinotekoisessa ympäristössä ja tietokoneohjatussa ilmastossa.
Timothy Hutton esittää innostunutta tutkijaa. Mennessään jäämiehen luokse hän ottaa samalla 40 000 vuoden mittaisen askeleen menneisyyteen.