Raju lumimyrsky on lamauttanut New Yorkin kansainvälisen lentokentän. Lennonjohto harkitsee kentän sulkemista. Yhtäkkiä saadaan epätoivoinen avunpyyntö DC-8:lta, joka on juuri lähtenyt lennolle Roomaan.
Koneessa on räjähtänyt pommi, ja matkustajat ovat välittömässä hengenvaarassa. Kun lennonjohto lisäksi huomaa, että yksi lentokone on juuttunut lumeen ainoalla toimintakykykisellä laskeutumisradalla, paniikki ei ole kaukana...
Elokuva perustuu Arthur Haileyn maailmankuuluun bestselleriin "Airport", ja on samannimisen filmisarjan ensimmäinen elokuva.