Duisburgin kaupunki on sekasorron vallassa. Tyrannin ottein kaupunkia hallitseva Grassmann panee tehtaita kiinni ja pistää työläiskaupunginosia matalaksi.

Duisburgin poliisin palveluksessa oleva Horst Shimanski löytää parhaan ystävänsä, Grassmanin kirjanpitäjänä toimineen Alf Krugelin, luodinreikä otsassa. Kaikki todisteet viittaavat siihen, että mies on ottanut ensin hengen perheeltään ja sitten ampunut itsensä.

Shimanski aavistaa, ettei kaikki ole sitä miltä näyttää. Krugel ei ollut itsemurhatyyppiä. Hänen on täytynyt olla sekaantunut johonkin suurempaan.

Shimanskin aavistukset osoittautuvat oikeiksi. Krugelin murhan takana on rikolllista peliä pelaava "kasvoton" monsieur Delatre ja tämän entisistä muukalaislegioonan jäsenistä muodostunut kivikasvoinen armeija, joka ei kaihda ketään eikä mitään. Ja sen saa Shimanskikin katkerasti tuntea nahoissaan.