Amerikkalaiset perustavat v.1969 Laosiin Air America -nimisen lentorahtifirman. Tosiasiassa lentäjät ovat CIA:n palkkalistoilla. Toimittaen aseita ja elintarvikkeita kommunisteja vastaan taisteleville kapinallisille. Toiminta rahoitetaan huumekaupalla ja se on erittäin salaista.
Lentojen ohessa omaa asebisnestä hoiteleva lentäjäveteraani Gene Ryack (MEL GIBSON) ja lentolupakirjansa töppäilyjen takia menettänyt Billy Covington (ROBERT DOWNEY JR.) panevat järjestykseen niin maassa rehottavan korruption, viidakossa piileskelevät sissit kuin kaikkialle levittäytyvän huumekaupankin...