Taistelijan Paluu on uskomaton tosi tarina Amerikkalaisen Pittsburgh Steelers jalkapallotähden Rocky Bleierin elämästä.
Lopetettuaan opiskelut yliopistossa, Rocky valitaan Pittsburgh Steelersin vakiojoukkueeseen. Kesken voitollista kautta, hänet komennetaan asepalvelukseen ja lähetetään Vietnamiin.
Vietnamissa Rocky palkitaan Yhdysvaltojen armeijan bronssisella tähdellä urheudesta taistelukentällä. Rocky haavoittuu kuitenkin pahasti räjähdyksessä, ja hänet lähetetään kotiin USAhan. Monien leikkausten seuraus on masentava, tuomio on ettei hän enää palaa jalkapallokentälle. Mutta sisulla ja teräksen kovalla tahdolla Rocky nousee jälleen Amerikan suurimmaksi jalkapallopelaajaksi, ja Amerikan liigan tähdeksi....Rocky Bleier pelaa yhä.