Kadulta, punaisten lyhtyjen liepeiltä löytyy nuori nainen raa'asti murhattuna. Paikkakunnan prostituoiduista ei kukaan tunne naista tai ei uskalla puhua.
Tutkiessaan murhaa, komisaari Maleas huomaa jälkien johtavan häikäilemättömään ryhmään, jonka valta perustuu pelkoon. Kertomus puhelintyttönä aloittaneesta nuoresta naisesta, välillä oli rahaa, turkkeja ja koruja, lopuksi vain pelko, kurjuus ja katu.