Syytettyjen penkillä istuu Claudia Draper, nainen, joka on surmannut kimppuunsa käyneen miehen. Claudia haluaa vastata teostaan lain edessä, mutta suorapuheinen, kiivas ja pahansisuinen nainen on liikaa tuomioistuimen sietokyvylle. Barbra Streisand antaa upean näytön näyttelijäkyvyistään kipakkana, oikeuksistaan taistelevana Claudiana. Yhdessä avustajaansa sittävän Richard Dreyfussin kanssa hän lataa poikkeuksellista jännitettä ja kiihkoa oikeussalidraamaan, jossa osansa saavat niin oikeuslaitos, psykiatrit kuin hyvää tarkoittavat vanhemmatkin.