Pato on elintärkeä Brownsvillen asukkaille. Se houkuttelee seudulle turisteja kalastelemaan. Mikäli pato murtuisi, hautaisi mahtava tulva-aalto koko kaupungin alleen. Eräänä päivänä muuan pikkupoika huomaa padossa murtuman, mutta viranomaiset eivät suostu tyhjentämään patoallasta. Se tietäisi kalojen ja myös turistien katoamista.
Yksi ainoa mies yrittää saada kaupunkilaiset tajuamaan uhkaavan vaaran, mutta saa vastaansa valtuuston puheenjohtajan, oman appensa. Miesten valtataistelussa on panoksena tuhansien ihmisten henki.
Ohjaaja Irwin Allenin käsialaa ovat mm. maineikkaat katastrofielokuvat "Liekehtivä torni" ja "Merten saalistajat".