Eräänä talvisena helmikuun päivänä löydetään viisivuotiaan pojan ruumis paketista, jonka päällä lukee: "Käsiteltävä Varoen". Paketti ja ruumis kuljetetaan paikalliselle lääkäriasemalle ja Douglas andrews (Farley Granger) saa tapauksen tutkittavakseen. Douglas Andrews, joka itse menetti pienen tyttärensä hukkumisonnettomuudessa vuosi sitten saa pakkomielteekseen saada selville kuka tuo pieni poika on, ja miksi hän on kuollut. Douglas Andrews työskentelee 10 vuotta tämän juttunsa kimpussa. Hän ei enää välitä perheestäänkään, ja menettää myös kaiken kosketuksensa ulkomaailmaan pakkomielteensä takia. Löytääkö hän ratkaisun karmivaan mysteeriinsä, vai onko hän auttamattomasti hukkumassa toivottomaan maailmaan