Kaksi legendaarista revolverimiestä tapaa toisensa ensimmäistä kertaa pienessä lännen kaupungissa. Vaikkeivät he ole koskaan tavanneet, he tuntevat tarkoin toistensa maineen.
Tilanne synnyttää paljon puhetta pikkukaupungissa. Eipä aikaakaan, kun asukkaat jo väittelevät siitä, kuka voittaisi kaksintaistelun, jos sellainen syntyisi. Kansa haluaa taistelua, ja vedonlyönnin panokset kasvavat.
Will Tenneray (Kirk Douglas) ja Abe Cross (Johnny Cash), jotka viime aikoina ovat yrittäneet asettua aloilleen ja elää kunniallista elämää, haistavat tilaisuuden rikastua. Mikään ei enää pysty pidättelemään heitä, vaan he päättävät taistella.
Kaksintaistelun valmistelut vievät aikaa, ja pyssysankarien välille kehittyy tänä aikana voimakas ystävyyssuhde. - Mutta nyt on kuitenkin jo liian myöhäistä. Kaupungin asukkaat janoavat nähdä kaksintaistelun, eikä minkäänlaista peräytymisen mahdollisuutta enää ole. Toisen heistä on siis kuoltava.