Jo pienestä pitäen tsaari Pietari osoittautui synnynnäiseksi johtajaksi, jonka intohimona oli kaiken uuden oppiminen.
Hän haaveili Venäjästä kansakuntana muiden suurten kansakuntien joukossa. Unelmasta tuli pakkomielle, jonka toteuttamiseen hän omisti elämänsä käyttäen häikäilemättömästi tsaarinvaltaansa. Historia kertoo verisistä valtataisteluista, juonitteluista mahtavan kirkon ja alistetun kansa noususta tsaariaan vastaan...
Elokuva perustuu Pulizer-palkittuun, Robert K. Massien kirjoittamaan elämänkertaan. Valovoimainen tähtikaarti taustanaan aidot kuvauspaikat Venäjällä antaa elokuvalle ennen näkemätöntä elävyyttä ja hohtoa.