Chevy Chase esittää perusamerikkalaista Clark Griswoldia, joka päättää viedä perheensä autolomalle Chicagosta Kalifornian upeaan Walley Worldiin. Rentouttava matka halki kauniin USA:n; perhe jonka keskinäinen kiintymys entisestään lujittuu...mutta todellisuus on jotain aivan muuta - uskomattomia kolareita, viheliäistäkin kurjempia motelleja, takapenkille kuolevia sukulaisia...
Ohjaaja Harold Ramis sanoo päähenkilöstään: "Clark Griswold on osa yhteiskuntaamme, hän on kaveri, joka yrittää olla kaikkien aikojen paras keskiverto amerikkalaisisä. Ja siinä ongelma piileekin: hän yrittää toteuttaa ihannetta, jota ei todellisuudessa ole."