New Yorkissa, San Juan Hillin kaupunginosassa gospel soi kaduilla, musiikki oli osa arkipäivän elämää. Siellä kasvoi Thelonious Monk, yksi jazzin legendoista.

Hän, kuten Charlie Parker ja Dizzy Gillespie, oli bebopin luojia. Koko uransa, ensilevystä v. 1944 aina 70-luvulle saakka, Monk kulki jazzin kehityksen kärjessä. Hänet tunnettiin persoonallisuutena, joka vaati paljon sekä itseltään että toisilta.

Saveltäjästä ja pianistista kertovat mm. managerit Bob Jones ja Harry Colombe. Musiikkia kuulemme ja näemme alkuperäisfilmeillä; Monkin kanssa soittavat Charlie Rouse, Larry Gales ja Ben Riley sekä Phil Woods, Johnny Griffin, Ray Copeland ja Jimmy Cleveland.