Columbia Airlinesin jumbojetti on matkalla Los Angelesiin. Yllättäen lentäjien näköpiiriin ilmestyy pieni yksityiskone. Ennen kuin kukaan ehtii reagoida, on yhteentörmäys tosiasia. Matkustajakoneen molemmat lentäjät ja navigaattori kuolevat silmänräpäyksessä.
Vahingoittuneena ja ilman lentäjää jumbojetti etenee taivaalla, samalla kun paniikki leviää matkustajien keskuudessa. Päälentoemäntä (Karen Black) onnistuu kytkemään automaattiohjauksen päälle ja saamaan yhteyden Los Angelesin lennonjohtotorniin. Mutta jonkun on saatava kone laskeutumaan - 300 ihmisen henki on vaakalaudalla...