Hän saapuu New Yorkiin haastamaan mestarin...

Nuori, hyvin menestynyt pokerin ammattilaispelaaja Cincinnati Kid (Steve McQueen) saapuu New Orleansiin kohdatakseen toistaiseksi voittamattoman vanhan pokerihain, elävän legendan Lancey Howardin (Edward G. Robinson). Monet haluaisivat nähdä mestarin häviävän. Mutta Kid hylkää kuitenkin kaikki avuntarjoukset, sillä hän haluaa lyödä mestarin rehellisessä pelissä.
Kid, joka on tottunut pieniin, rähjäisiin peliluoliin kotona Ohion osavaltiossa, joutuu täysin uuteen ja vieraaseen ympäristöön.
Loistohotellissa alkaa pitkä ja tiukka pokeripeli asiantuntijoiden tarkkojen silmien edessä. Kukaan ulkopuolinen ei voi kuitenkaan vaikuttaa lopputulokseen. Jommankumman kahdesta miehestä vihreän pöydän ääressä täytyy voittaa - rehellisessä pelissä...