Gabriela on vastustamaton luonnonlapsi, jonka räiskyvä suhde kaksi kertaa häntä vanhempaan mieheen saa kipinät sinkoilemaan pienessä brasilialaiskylässä. Italialainen tähti Marcello Mastroianni esittää keski-ikäistä kapakanpitäjää, jonka intohimo Gabrielaa kohtaan saa paikalliset juorukellot kilkattamaan villeinä. Brasilialaiskaunotar Sonia Braga on Masroiannin intohimon kohteena tässä Jorge Amadon romaaniin perustuvassa elokuvassa, jossa huumori, tunteet ja sykkivä musiikki kietoutuvat yhdeksi värikkääksi kokonaisuudeksi.