Salainen sotaharjoitus on meneillään USA:ssa. Jason MacKenna, veteraani Vietnamin sodasta, otetaan harjoituksissa "sotavangiksi". Siinä vaiheessa MacKennalla naksahtaa päässä. Hän kuvittelee jälleen kerran olevansa Vietnamissa, ja harjoituksista tulee todellisia. MacKennan sota alkaa.

Sotaharjoituksien järjestäjät ovat salaa käyttäneet laittomia aivopesumenetelmiä saadakseen aikaan mahdollisimman uskottavan sotatilanteen. He ovat tehneet sotilaista tappokoneita joista MacKenna on vaarallisin.

MacKenna on sotakoneiston takaa-ajama. Hän tietää olevansa tappolistalla jottei harjoituksien laittomuus tulisi ilmi.