Arthur Millerin kuuluisa näytelmä amerikkalaisesta unelmasta on tuttu lukemattomista näyttämösovituksista. Volker Schlöndorff on ohjannut näytelmäklassikosta elokuvan, jonka pääosaa, kauppamatkustaja Willy Lomania, esittää Dustin Hoffman taidolla ja antaumuksella. Willy Loman on kaupparatsu, jonka unelma muuttuu painajaiseksi. Koko elämänsä Willy on tavoitellut osaansa menestyksestä, uneksinut olevansa tärkeä ja arvostettu, mutta menestys on vältellyt häntä. Väsynyt ja pettynyt Willy yrittää viimeisenä keinonaan siirtää unelmansa pojalleen tajuamatta, että hän tuhoaa ainoan pelastuksen mahdollisuutensa.