Uuden Guinean viidakossa 700 vapaaehtoista australialaista sotilasta yrittää tehdä sen, missä amerikkalaiset epäonnistuivat – pakottaa japanilaiset perääntymään ja estää japanilaisten hyökkäys australiaan.

Stan ja Mick ovat kaksi heistä. Muiden joukko-osastoon kuuluvien tavoin he asennoituvat hieman naiivisti sotaan ja sen julmuuksiin.

Jo heidän ensimmäinen tehtävänsä päättyy katastrofiin. He joutuvat väijytykseen ja heidän päällikkönsä MacDonald pakenee pakokauhun vallassa sen sijaan, että antaisi heille tukeaan. Stanin on pakko tappaa vaikeasti haavoittunut ystävänsä Mick ja pistäessään hurjassa raivossaan puolustuskyvyttömän japanilaisen Junjin hän ensi kerran nauttii tappamisesta. Hänen on pakko tunnustaa, ettei hän enää ole ihminen vaan eläin.

Hän on joukko-osastonsa ainoa eloon jäänyt ja hänet viedään kotiin. Mutta painajainen jatkuu... Vaikean sotavammansa takia hänet siirretään Cowran vankileirin vartijaksi – siellä helvetti taas herää henkiin. Cowrassa on Junji, jonka Stan uskoi tappaneensa, pelkurimainen MacDonald, jolle on myönnetty urhoollisuusmitali, ja myös Mickin vaimo Sally on lähistöllä...