Kammottavan dramaattinen ja jännittävä kertomus, joka perustuu tositapahtumiin. Vuonna 1846 aloitti 87 ihmisen uudisasukaskaravaani vaarallisen matkan läpi Sierra Nevadan valtavan vuoristomaiseman. Kuinka moni selviäisi hengissä kammottavan kylmästä talvesta, intiaanien hyökkäyksistä ja villieläinten ahdisteluista?
James Reedin, jota syytetään erään miehen tappamisesta, täytyy lähteä karavaanista ja jättää vaimonsa ja lapsensa. Reedin onnistuu kuitenkin päästä perille Fort Sumneriin, mutta siellä hänen täytyy kuitenkin ensin suorittaa hengenvaarallinen tehtävä ennenkuin hän voi saada apua uudisasukaskaravaanin pelastamisessa.