Kiehtova kauhuelokuva parhaaseen Hitchcock-tyyliin pääosassa itse ohjaaja Roman Polanski. Puolassa syntyneen, mutta sittemmin länsimaissa erittäin menestyksekkäästi toimineen Polanskin lapsuuden kauhukokemukset toisen maailmansodan aikana ovat jättäneet jälkensä kaikkiin hänen elokuviinsa. Tunnusomaista hänelle on mm. väkivalta ja kauhu, mutta myös huumori!

Elokuvassa vuokralainen yksinäinen ja ujo puolalaispakolainen Trelkovsky vuokraa asunnon Pariisista. Osoittautuu, että edellinen vuokralainen, nuori tyttö, on riistänyt itseltään hengen hyppäämällä ulos ikkunasta.

Trelkovsky huomaa pian, että jokin on hullusti. Naapurit käyttäytyvät uhkaavasti ja talo tuntuu olevan täynnä pahuutta. Jännitys ja kauhu kasvaa. Joku aivan selvästi haluaa, että myös uusi vuokralainen kuolee!