Gregory Peck ja Jane Wyman rakastetun ja palkitun elokuvaklassikon pääosissa.

Basterin perhe taistelee jatkuvasti luontoa vastaan syrjäisellä uudistilallaan. Isä on ahkera mies, joka vaikeuksista huolimatta onnistuu säilyttämään iloisuutensa.
12-vuotias Jody on perheen ainoa lapsi. Hän uneksii kotieläimestä, joka helpottaisi erämaan yksinäisyyttä. Haaveet toteutuvat, kun hän eräänä päivänä löytää metsästä hylätyn kauriin poikasen.
Mutta ajat muuttuvat vaikeimmiksi ja kun kauris kasvaa, verottaa se yhä enemmän perheen entisestäänkin niukkoja varoja.