Lähtölaskenta ensimmäiselle miehitetylle avaruusmatkalle Marsiin on juuri alkanut. Mutta viimeisellä sekunnilla havaitaan virhe, ja astronauttien on pakko jättää kapseli ja jäädä maan pinnalle.

Lennon propaganda-arvo on niin suuri, ettei totuutta haluta paljastaa maailmalle. Raketin annetaan laueta ja avaruusmatkan uskotellaan olevan meneillään. Uutisille tarjotaan nauhoitettuja filmejä ja muita keinotekoisia lavasteita. - Käy kuitenkin niin, että kun kapseli palaa avaruudessa, se tuhoutuu täysin joutuessaan kosketuksiin maan ilmakehän kanssa.
Virallisesti astronautit ovat nyt kuolleita ja he tajuavat, että heidät aiotaan murhata, ettei skandaali paljastuisi. He päättävät paeta tukikohdasta, missä he ovat asuneet koko "avaruusmatkansa" ajan.
Dramaattinen pakomatka alkaa.

"Elokuvassa on toimintaa ensimmäisestä sekunnista viimeiseen saakka!"