Hoa Lon pahamaineisesta sotilasvankilaa Hanoissa, Pohjois-Vietnamissa kutsutaan leikillisesti Hanoi Hiltoniksi.
Amerikkalais-vankien elämä siellä muodostuu vielä epätoivoisemmaksi kuin heidän taistelukokemuksensa. Nälkiintyneinä, hakattuina, nöyryytettyinä ja eristettyinä heidän onnistuu vaivoin säilyttää arvokkuutensa, rohkeutensa ja inhimillisyytensä. Se on äärimmäisten vaikeaa, koska heillä ei ole ketään, johon luottaa – paitsi itsensä. Tilanne kärjistyy, kun vietnamilaiset alkavat levittämään maailmanlaajuista propagandaa lehtien ja TV:n välityksellä.
Mutta osa miehistä selviää – 12 000 vangiksi ja kadonneeksi listatusta miehestä palaa 600.