Kauriin merkeissä on rakkausdraama, johon on ladattu mystiikkaa, mustasukkaisuutta, melankoliaa ja - koska kysymyksessä on aito Hitchcock - myös murhanhimoa.
Elokuvan tapahtumat sijoittuvat siirtomaavallan alaiseen Australiaan aikaan, jolloin Englanti asutti maanosaa siveettömästä elämänmenosta, murhista, kavalluksista, petoksista ja tapoista elinkautiseen tuomituilla rangaistusvangeilla.
Kauriin merkeissä ei edusta ihan tyypillisintä Hitchcockia siinä on enemmän silmäniloa, pukuloistoa ja puitteita, kuin mitä Hitchcockin elokuvissa yleensä on totuttu näkemään.