Uhrautuminen, salaisuus ja tunnustus ovat teemoina tässä Hitchcockin viimeisessä mykkäelokuvassa, jonka tarina perustuu aikansa menestyskirjailija Hall Cainen romaaniin. Tuomariksi kohoavan lakimiehen draamassa näkyy keskeisen Hitchcockmaisesti rakkauden ja velvollisuuden ristiriita, ja mitä tunnuslausettaan "Mutta mitä hyödyttäisi, vaikka voittaisit koko maailman, jos saisit sielullesi vahingon" elokuva seuraa intensiivisen vilpittömästi. (Hitchcockin 9. elokuva)
Kate tulee ujona tuomariksi kohonneen Philipin työhuoneeseen, mutta Philipillä on liikaa työvelvollisuuksia, jotta hänellä olisi aikaa Katelle. Kohtaloaan ei Philip voi kuitenkaan välttää, sillä tyttö kantaa sisällään salaisuutta, jonka takia tuomarin koko ura joutuu vaakalaudalle.