Oscarvoittaja 1990 - paras ulkomainen elokuva.

Giancaldon pikkukylä sodanjälkeisessä Sisiliassa on elokuvan tapahtumapaikka. Keskellä toria on elokuvateatteri Cinema Paradiso, jota hallitsee koneenkäyttäjä Alfredo (Philippe Noiret). Pieni, isätön Toto, ei väisty hetkeksikään maagisen projektorin viereltä joten vanhasta miehestä ja pikkupojasta tulee erottamaton pari.
Kun Alfredo menettä tulipalossa näkönsä, Toto saa hoidettavakseen uuden teatterin projektorin. Elokuva elää kultakauttaan, joskin kylän pappi sensuroi kaikki suutelukohtaukset. Illasta toiseen teatterissa istuu kirjava yleisö, eivätkä kaikki edes mahdu saliin, jonka valkokangas on ainut ikkuna suureen maailmaan. Mutta maailma muuttuu, Toto kasvaa mieheksi, filmitähdet vaihtuvat ja elokuvan hohto himmenee. Cinema Paradiso on herkullinen ja hauska kansankomedia ja samalla ylistys elokuvan historialle. Pienen Toton osassa nähdään mainio Salvatore Cascio, aikuisena häntä esittää Jacques Perrin.