Työläistaustalta rakennusurakoitsijaksi noussut Martin Roumagnac (Jean Gabin) rakastuu kauniiseen leskeen (Marlene Dietrich). Tällä on kuitenkin kilpakosija: varakas konsuli, joka haluaa naisen itselleen hinnalla millä hyvänsä. Mutta myös kiivasluontoinen Martin on valmis tekemään uhrauksia saadakseen lesken vaimokseen. TUHOLIEKKI on hallittu ja tyylikäs intohimodraama, jonka on ohjannut Georges Lacombe.