Jack Benteen (Nick Nolte) on kolmannen polven teksasilainen, joka haluaa oikeuden vallitsevan kotikaupungissaan Benreyssä, joka on Meksikon rajalla. Sheriffi Pearsonin (Rip Torn) avusta huolimatta väkivalta ja laiton toiminta ovat vallanneet kaupungin huumekaupan myötä.
Köyhät ja aiemmin nuhteettomat maanviljelijät yrittävät pitää maapalstansa kuljettamalla huumeita rajan yli. Pankkiirit katsovat muualle, kun likainen raha pestään heidän pankeissaan. Murhat ovat arkipäivää. Huumekauppaa johtaa Jackin lapsuundenystävä Cash Bailey (Powers Boothe). Lisäksi Jackin >>suuri rakkaus<< Sarita (Maria Alonso) oli ennen Baileyn rakastajatar.
Baileyn jäljillä ovat myös erikoisjoukot majuri Hackettin (Michael Ironside) johdolla. Hänen miehensä ovat virallisesti kuolleeksi julistettuja armeijan veteraaneja, joilla on käytössään ultramodernit aseet.
Vaikka Benteenillä ja >>Kuolleilla miehillä<< on eri motiivit ja menetelmät, he yhdistävät voimansa oikeuden puolesta.