Duddy Kravitz on nuori juutalaispoika St. Urban-kadulta Montrealista. Hän unelmoi menestyksestä ja toivoo pääsevänsä elämässään pitemmälle kuin isänsä, joka on taksikuski. Hän toivoo tätä mihin hintaan hyvänsä, jopa siinä määrin, että siitä tulee rasitus hänen lähimmilleen. Duddy aloittaa tarjoilijana kesähotellissa. Siellä hän tutustuu Yvetteen, jonka kanssa hänellä on tapaamisia yhtenään. Senjälkeen hän kokeilee onneaan rulettipankin hoitajana ja siinä sivussa hän ryhtyy suunnittelemaan suuren, neitseellisen maa-alueen ostoa, jota hän myöhemmin aikoo ryhtyä viljelemään.
Hän päätyy lopulta elokuva-alalle, mutta mikään ei näytä tyydyttävän häntä...