Sota vaatii ehdotonta kuria. Turhat kuolemat ja vauriot ovat aina seurausta huonosta johtamisesta ja käskyjen noudattamatta jättämisestä.
Majuri Dan Kirby (John Wayne) on kivenkova komentaja 2. maailmansodan aikana Tyynellämerellä, jonka verisellä taivaalla taistelee hänen lentolaivueensa.
Laivueen kakkosmies on Griff (Robert Ryan), joka joutuu vähän väliä vastatusten kovan majurin kanssa.
Mutta myös Griff joutuu toteamaan että kova kuri ja käskyjen ehdoton noudattaminen säästää sekä miehiä että kalustoa.
Lentävät villikissan on taitavasti tehty ja jännittävä sotaelokuva 2. maailmansodan armottomalta taivaalta, jossa sekä miehet että kalusto joutuivat elämänsä kovimpiin tilanteisiin.