Amerikkalainen elokuvaversio ranskalaisten kuuluisasta Pepe le Mokosta, "romanttisesta suurrikollisesta", joka piileksii poliiseja Algerian Casbahissa, sokkeloisessa, vanhassa kaupungissa. Tässä koko maailman hylkiöiden ja rikollisten turvapaikassa ei lain koura häntä tavoita. Niimpä komisario Slimanen on houkuteltava hänet ulos Casbahista. Pepen rakastuttua intohimoisesti kauniiseen pariisilaistyttöön hän pääseekin rakentamaan kohtalokkaan ansan.