Paul Newman on parhaimmillaan biljardihai Eddie Felsonina, joka joutuu kokemaan kovia yrittäessään napata maailmanmestaruuden nykyiseltä biljardimestarilta Minnesota Fatsiltä. Elokuva on filmattu New Yorkissa ja se kuuluu alansa parhaimpiin. Newman on ylittänyt itsensä kyynisenä antisankarina. Hänen tukenaan ovat alkoholisoitunut tyttöystävä (Piper Laurie) ja armoton manageri (Georg C. Scott). Biljardivastustajaa esittää Jackie Gleason. Newyorkilaisten peliluolien ilmapiiri on onnistuttu vangitsemaan ainutlaatuisella tavalla tässä Oscar-palkitussa elokuvassa.