Vanha haudankaivaja löytää aavikolta pikkuvauvan, jonka äiti on juuri kuollut. Hän ottaa pojan huostaansa ja kasvattaa tämän kuin omansa.

Poika kasvaa.Yhdysvaltain sisällissota riehuu, haudankaivajalla ja pojalla, joka nyt osallistuu kasvatusisänsä ammattiin, on runsaasti töitä. Koko ajan vanha mies uneksii, että heillä kerran on oleva riittävästi rahaa oman hautaustoimiston perustamiseen, eikä enää tarvitse kiertää laajaa maata.

Kuvaan tulee kuitenkin nainen ja kiertoteiden kautta suuri kultalasti. Ja kullalla on omituinen ominaisuus - se saa ihmisen unohtamaan kaiken muun - vieläpä lähimmäisen hengen kunnioittamisen.